Dans un système passif, chaque verre de la paire de lunettes est polarisé dans un sens différent. L’image diffusée est en fait composée de deux images tramées l’une dans l’autre, chacune étant polarisée de manière opposée à l’autre. Ainsi, chaque œil ne peut voir qu’une ligne sur deux. Le problème de la technique passive est que la résolution horizontale est divisée par deux. En revanche, les lunettes passives, n’embarquant pas d’électronique, sont beaucoup moins onéreuses et donc plus adaptées à un usage professionnel.