Une liaison numérique véhicule des informations en langage binaire (1 et 0). Il s’agît d’une représentation en échantillons du signal analogique d’origine. La représentation d’un signal numérique est un histogramme, on en obtient une représentation lors de la numérisation d’un signal analogique. La numérisation consiste en deux étapes : tout d’abord l’échantillonnage, qui consiste à enregistrer périodiquement des échantillons du signal d’origine, puis ensuite la quantification, qui affecte une valeur à chaque échantillon. Plus l’échantillonnage et la quantification ont des valeurs élevées, plus la conversion sera de bonne qualité. Le passage au numérique permet d’atteindre des vitesses de débit et des distances inégalées.