Il s’agît de la première technologie utilisée pour amplifier un signal audio. Les amplificateurs à tube sont reconnaissables à leurs bulbes transparents (lampes) souvent apparents. Généralement plus lourds, plus encombrants et plus chers que les amplis à transistors, ils sont cependant bien plus chaleureux en terme de restitution sonore (sur les modèles de conception soignée). En effet, un ampli à lampes aura une réponse en fréquence beaucoup moins linéaire qu’un ampli à transistors. De manière générale, on constatera une image sonore plus claire, des graves plus riches, des aigus moins métalliques, des médium plus précis et une puissance ressentie bien supérieure à la puissance annoncée sur ce type d’amplificateurs.